肝臓と腎臓、本当のところ何をしている臓器か｜「デトックス」を考える前に知っておきたい基礎

2026/10/12 12:30

「デトックス」という言葉を見ない日がない。ジュースクレンズ、サウナ、断食、お茶、サプリ。選択肢は毎年増えていて、2020年前後から特にSNSで一気に広がった印象がある。ただ、少し立ち止まって考えたい。そもそも体の中で「毒を出す」仕事は、誰が担当しているのか。

答えは地味だ。肝臓と腎臓である。

肝臓は体内の化学プラント

肝臓は体重の約2%、成人で1.2〜1.5kg前後の臓器で、ざっと500以上の働きがあると言われている。その中でも「解毒」と呼ばれる仕事は、化学的にはかなり複雑な2段階の反応だ。

第一相反応では、主にCYP(シトクロムP450)という酵素群が、脂に溶けやすい物質に酸素をくっつけて水に馴染みやすい形へ変えていく。第二相反応では、その中間代謝物にグルクロン酸や硫酸、グルタチオンなどを結合させて、さらに水溶性を高める。こうして初めて、胆汁や尿から外へ出せる形になる。

アルコールの処理もこの流れの一例だ。アセトアルデヒドという中間物質が頭痛や吐き気の原因になることはよく知られていて、要するに「解毒の途中が一番つらい」。肝臓が頑張っていないわけではなく、むしろ全力で動いている最中の症状という話になる。

一方の腎臓は、握りこぶしくらいのサイズでそら豆の形をしている。中にはネフロンという濾過装置が片方の腎臓だけで約100万個入っていて、両方で200万個。ここで血液をふるいにかけている。

糸球体という毛細血管の束が、1日あたりおよそ150Lの原尿をつくる。150L。ドラム缶に近い量だ。そこから必要なもの(水、糖、電解質など)を尿細管で再吸収して、最終的に排泄される尿は1.5L程度に濃縮される。残りの148.5Lは体に戻している計算になる。

この再吸収と濃縮があるから、水を飲めば飲むほど「毒が流れる」という単純な話にはならない。腎臓は必要量を判断して仕事をしている。

米国のNCCIH(国立補完統合衛生センター)は、デトックスやクレンズに関する公開情報の中で、特定の食品や断食が体内の毒素を排出するという科学的裏付けは限定的だと整理している。理由はシンプルで、解毒を担っているのは食品ではなく、既に体内で24時間稼働している肝臓と腎臓だからだ。

もちろん、暴飲暴食を控える、水分を適切に摂る、睡眠をとる、こうした生活習慣が代謝の負担を減らすことは、臓器を健康に保つという意味で理にかなっている。ただそれは「毒素を排出する」というより「もともと働いている臓器の邪魔をしない」話に近い。

個人的な話になる。30代後半で健康診断の肝機能値が気になり始めたとき、最初に見直したのはサプリでも流行の食品でもなく、週あたりの飲酒量と睡眠時間だった。半年後に数値は落ち着いた。地味で、面白みのない話だ。

ただ、こういう地味さこそが肝臓と腎臓の仕事の本質だと今は思っている。派手な「排出」のイメージとは違い、彼らは静かに毎秒、血液をチェックして分別している。

デトックスという言葉を使う商品やサービスを選ぶときも、「何が自分の体で起きるのか」を知っておくと、過剰な期待をせずに付き合える。食品はあくまで食品で、生活の一部でしかない。

当店で扱っているファイブポイントデトックスも、こうした基礎知識を踏まえた上で、日々の食生活の中に組み込む選択肢のひとつとして紹介している商品だ。詳細は商品ページから。