「デトックス食品」という言葉、ドラッグストアの棚でもSNSでも当たり前のように流れている。ただ、この言葉が指す範囲は意外と曖昧で、科学的な意味と、マーケティング上の意味がかなりズレている。

結論から書く。日本の制度上、特定の食品が体内の有害物質を「排出する」と言い切ることはできない。できないというか、効能として標榜すること自体が食品表示のルール上アウトになる。だから「デトックス食品」というのは、商品カテゴリの通称であって、医学的な定義語ではない。ここを押さえておくと、情報の受け取り方がかなり楽になる。

体の排出機能は、もともと備わっている

肝臓、腎臓、腸、肺、皮膚。この5つが体内の代謝・排泄を担っている。肝臓には第I相・第II相と呼ばれる代謝酵素があって、取り込んだ物質を水に溶けやすい形に変える。腎臓はそれを尿として外に出す。腸は便として、肺は呼気として、皮膚は汗として。これは人間の生理機能であって、何かを食べたから起動するわけではない。

つまり、何も特別な食品を摂らなくても、体は毎日「排出」をしている。ここが出発点。

「デトックス食品」と呼ばれがちな食品の、事実としての性質

じゃあ、よく「デトックスにいい」と紹介される食品群は、嘘なのか。これはもう少し丁寧に見たい。

食物繊維。水溶性と不溶性があって、消化管内で水分を保持したり、便の量を増やしたりする物理的な性質がある。これは物性の話で、便通に関わる要素としては事実。こんにゃくのグルコマンナン、海藻のアルギン酸は水溶性に分類される。

プロバイオティクス(乳酸菌・ビフィズス菌)やプレバイオティクス(オリゴ糖、難消化性デキストリンなど)は、腸内細菌の構成に影響することが研究で報告されている。これも事実の範囲。

緑茶のカテキン、ブロッコリーのスルフォラファン、にんにくのアリシン、このあたりはポリフェノールや含硫化合物として分類される成分で、抗酸化作用などが研究対象になっている。ただ「食べれば毒素が抜ける」と言える段階ではない。

水分。これは腎臓が尿を作るのに必要。シンプルな生理条件。

一方、パクチーやクロレラが重金属を体外に出すという話は、ヒトでの有効性はまだ限定的で、サプリ的な効能を期待して食べるものではない。

「デトックス 嘘」という言説の、半分正しくて半分雑なところ

ネットで「デトックスは嘘」という記事もよく見る。これは半分当たっていて、半分乱暴だと感じている。

正しいのは、「特定の食品が体から毒素を排出する」という表現が科学的には裏付けが弱い、という部分。NCCIH(米国国立補完統合衛生センター)も、デトックスやクレンズと称される製品について、有害物質の除去を支持する強いエビデンスは限定的だと公表している。

ただ、「じゃあ食物繊維も発酵食品も水分も意味がない」というのは別の話。腸内環境を整える、便通を促す、水分摂取で代謝を支える、これらは個別に見れば生理的に説明がつく。「デトックス」という一語で全部まとめようとするから、議論が噛み合わなくなる。

では、どう付き合えばいいのか

個人的に落ち着いた捉え方はこう。「デトックス食品」という言葉は、体がもともと持っている排出機能を、食生活の面から邪魔しないようにする食品群の総称、このくらいの温度で受け取ると、過度な期待もせず、無駄に否定もしなくて済む。

食物繊維が足りている。水を飲んでいる。腸内環境を乱すような食生活をしていない。この3つを押さえるだけでも、体の排出サイクルは本来の仕事をしてくれる。何か特別な一品を足すより、普段の食事を崩さないことのほうが先、というのが現時点での妥当な理解だと思っている。

「デトックス食品」という棚の前で手が止まったとき、「これを食べれば何かが出ていく」ではなく、「これは普段の食事の底上げになるか」で選ぶ。それだけで、商品との距離感はだいぶ健全になる。

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